Кунсткамеры и картинные галереи, кабинеты естественной истории и минералогии, анатомические театры и прочие собрания — такой пестрой картиной культурной жизни встретила Европа русского царя Петра I во время его заграничных путешествий. Он ехал учиться, заимствовать европейские знания и навыки, а этим познавательным целям как нельзя лучше соответствовали музейные коллекции. Подобно европейским правителям, Петр I заводит собственных агентов по закупке художественных ценностей и с их помощью составляет свое собрание. Европейские естественнонаучные и художественные ценности для самого Петра были не только способом освоения мировой культуры, но и формой приобщения к этой культуре России.
И таким новшеством в культурной жизни России стало создание первого дворцового музея — музея исторических древностей на базе хранилища государственной казны — Мастерской и Оружейной палаты. Уже в 1703 году Петр приказал изготовить для древностей российских царей особые «шкафы со стеклянными окнами», наподобие тех, которые он видел в домах голландских бюргеров, где хранились домашние реликвии и коллекции. В них должны были быть размещены для хранения, но с возможностью осмотра личные вещи представителей царствующего дома, исторические ценности и художественные изделия кремлевских мастеров. Это музейное собрание, получившее название Древлехранилище, стало основой будущего музея «Оружейная палата».
Затем последовал указ о сборе «всего того, что зело чудно и старо...», а в 1714 году была основана Российская Кунсткамера, открытая как первый публичный музей России в 1718 году.

1714 год принято считать годом основания Императорской Кунсткамеры и библиотеки. Кунсткамера в Санкт-Петербурге была создана в соответствии с новой концепцией. Петр поместил в нее экспонаты из коллекции Аптекарской канцелярии. Предметы, относившиеся к его фамильному собранию, например те, что хранились в Оружейной палате в Москве, в нее не вошли. Новая петербургская Кунсткамера была аналогична тем кунсткамерам, которые царь посетил в Амстердаме и Дрездене. Они были обустроены в соответствии с важным требованием: вдоль витрин, где выставлялись натуралии и артифициалии со всех концов света, можно было водить посетителей, здесь же, как правило, проводились демонстрации недавно открытых законов природы с помощью искусно сконструированных инструментов, таких как, например, воздушный насос. Таким образом, Кунсткамера, или, как ее еще называли, Кабинет редкостей, была попыткой предельно полно представить знания о природе, в том числе и с помощью созданных человеком приборов, так, чтобы все можно было увидеть своими глазами и потрогать, словно в трехмерной энциклопедии.
// Дриссен-ван хет Реве, Йозин. Голландские корни Кунсткамеры Петра Великого: история в письмах (1711-1752). – СПб, 2015.

56. Петр Великий, купя в Амстердаме редкие кабинеты, один анатомической, а другой разных животных, по привезении в Петербург расположил оные в Смольном дворе, от прочаго строения отдаленном, и зрением оных вещей часто по утрам занимался, чтоб иметь в натуральной истории систематическое понятие. Его величество бирал меня с собою и даже, где в одно время случился быть и г. Ягушинской, которой предлагал Государю, чтоб для ежегоднаго содержания и размножения таких редкостей с смотрителей брать некоторую плату, на что Государь ему с неудовольствием при лейб-медике своем Арешкине и библиотекаре Шумахере, которым поручена была в смотрение Кунсткамера и которым велено было каждаго желающаго видеть впускать, вещи те показывать и об них объяснять, сказал: «Павел Иванович, где твой ум?! Ты судишь неправо, по твоему намерение мое было бы безполезно. Я хочу, чтоб люди смотрели и учились. Надлежит охотников приучать, потчивать и угощать, а не деньги с них брать».

Потом, оборотясь к Арешкину, о сем повеление ему давал, определя на то особую сумму денег. Такое-то старание имел монарх сей о насаждении науки знаний в государстве своем. Мило было видеть ему подданных своих, упражняющихся в науках и художествах, и такие-то были прямые друзья его, с которыми он просто и милостиво обходился.
// Нартов, Андрей Андреевич. Рассказы о Петре Великом (по авторской рукописи) / подгот. и предисл. Павел Александрович Кротов. – СПб., 2001.

№ 3159. - 1718 г., февраля 13. Именной. О приносе родившихся уродов, так же найденных необыкновенных вещей во всех городах к губернаторам и комендантам, о даче за принос оных вознаграждения и о штрафах за утайку.

Понеже известно есть, что как в человеческой природе, так и в зверской и в птичьей случается, что родятся монстры, то есть уроды, которые всегда во всех государствах собираются для диковинки, чего для впредь несколькими летами уже указ сказан, чтоб такие приносили, обещая платеж за оные, которых несколько уже и принесено, а именно: два младенца, каждый о двух головах, два, которые срослись телами. Однако ж в таком великом государстве может более быть; но таят невежды, чая, что такие уроды родятся от действа дьявольского, через ведовство и порчу: чему быть невозможно, ибо един Творец, все твари Бога, а не дьявола, которому ни над каким созданием власти нет; но от повреждения внутреннего, так же от страха и мнения материнского во время бремени, как тому многие есть примеры, чего испугается мать, такие знаки на дитяти бывают; так же когда ушибется, или больна будет, и прочее. Того ради паки сей указ подновляется, дабы, конечно, так человечьи, так скотские, звериные и птичьи уроды, приносили в каждом к комендантам своим: и им за то будет дана плата, а именно: за человеческую по 10 рублей, за скоткую и звериную по 5, а за птичью по 3 рубля, за мертвых; а за живые, за человеческую по 100 рублей, за скоткую и звериную по 15 рублей, за птичью по 7 рублей; а ежели гораздо чудное, то дадут и более, буде же с малою отменою перед обыкновенным, то меньше. Еще ж и сие прилагается, что ежели у парочитых родятся, и для стыда не захотят принести, и на такой способ, чтоб те не повинны были сказывать, кто принесет, а коменданты не повинны их спрашивать чье, но приняв, тотчас деньги дав, отпустить. А ежели кто против сего указа будет таить, на таких возвещать; а кто обличен будет, на том штрафу брать вдесятеро против платежа за оные, и те деньги отдавать изветчикам. Так же ежели кто найдет в земле, или в воде какие старые вещи, а именно: каменья необыкновенные, кости человеческие или скоткие, рыбьи или птичьи, не такие, какие у нас ныне есть, или и такие, да зело велики или малы перед обыкновенными, так же какие старые подписи на каменьях, железе или меди, или какое старое и ныне необыкновенное ружье, посуду и прочее все, что зело старо и необыкновенно: так же бы приносили, за то давана будет довольная дача, смотря по вещи; понеже не видав, положить нельзя цены. Вышереченные уроды, как человечьи, так и животных, когда умрут, класть в спирты; буде же того нет, то в двойное; а по нужде в простое вино; и закрыть крепко, дабы не испортилось; за которое вино заплачено будет из аптеки особливо.
//Россия. Законы и постановления. Полное собрание законов Российской империи. [Собрание 1-е. С 1649 по 12 декабря 1825 г.]. - СПб. : Тип. 2-го Отд-ния Собств. Е.И.В. канцелярии, 1830.
Т. 5 : 1713-1719 : [№ 3159]. - 1830.

№ 3160. - 1718 г., февраля, 15. Именной, данный Губернаторам и комендантам. О порядке выдачи награждений за приносимых уродов из царства животных.

Когда кто принесет какой монструм или урода человечья, тому дав деньги по указу, отпускать не мешкав отнюдь не спрашивая; чье под потерянием чина и жестокого штрафа, а буде животное какое, или вещь какая то записывать: чье, а денег не давать прежде, пока то отослано будет в указное место, и оттоль получить отповедь, сколько дать: и тогда немедленно дать деньги, которые давать из наличных денег, какия в ту пору найдутся, из каких нибудь положенных доходов; считая на Кабинетный счет; которым выданы будут, вместо их, из соляных денег, места, куда оныя монстры и вещи . отсылать, две аптеки, Московская и Петербургская.
//Россия. Законы и постановления. Полное собрание законов Российской империи. [Собрание 1-е. С 1649 по 12 декабря 1825 г.]. - СПб. : Тип. 2-го Отд-ния Собств. Е.И.В. канцелярии, 1830.
Т. 5 : 1713-1719 : [№ 3160]. - 1830.

№ 3738. - 1721 г., февраля, 16. Сенатский. О покупке в Сибири куриозных вещей и о присылке оных в Берг и Мануфактур-Коллегию.

В доношении в Сенат Сибирскаго Губернатора Князя Черкасскаго написано: золото, которое в могилах находят, на Его Царское Величество закупать ли? И по Его Царского Величества указу и по Сенатским приговорам велено; 1720 Сентября 1 дня: золото, которое годится в передел, покупать настоящею ценою без передачи. 1721 Февраля 16 дня: куриозные вещи, которые находятся в Сибири, покупать Сибирскому Губернатору, или кому где надлежит, настоящею ценою, и не переплавливая, присылать в Берг и Мануфактур-Коллегию, а во оной по тому ж не переплавливая, об оных докладывать Его Величеству. И о том в Сибирскую Губернию и в Берг-Коллегию указы из Сената посланы.
//Россия. Законы и постановления. Полное собрание законов Российской империи. [Собрание 1-е. С 1649 по 12 декабря 1825 г.].
Т. 6 : 1720-1722 : [№ 3738]. - 1830.