Петр Алексеевич, первым из русских государей, обратил особое внимание на положение незаконнорожденных и всячески старался об улучшении их участи, главным образом, о предупреждении высокой смертности среди них. Большинство детей погибало от недостатка присмотра за ними, что вело к ослаблению прироста населения, численность которого и без того страдала от голода, чумы прочих бедствий.
// Благотворительная Россия: история государственной, общественной и частной благотворительности в России. Т. 1: ч.1: Благотворительность государственная / под ред. П.И.Лыкошина. – СПб.: [Б.и.], 1901. – 330 с., С. 111.

Первую попытку организации призрения подкидышей мы встречаем в 1706 году, когда митрополит Новгородский Иов открыл для «зазорных младенцев» первый приют, содержащийся на монастырский счет.
// Ошанин М. О призрении покинутых детей. 1912 год. – Ярославль, 1912. – С. 12.

№ 2477. - 1712 г., января 31. Именной. Об учреждении во всех Губерниях гошпиталей.

//Россия. Законы и постановления. Полное собрание законов Российской империи. [Собрание 1-е. С 1649 по 12 декабря 1825 г.]. Т. 4 : 1700-1712 : [№ 2477]. - СПб. : Тип. 2-го Отд-ния Собств. Е.И.В. канцелярии, 1830.

Предписано было по всем губерниям учредить «прокормление младенцам, которые не от законных жен рождены, дабы вящшаго греха не делали, сиречь убийства» (ПСЗ № 2477); здесь невольно обращает на себя внимание та побудительная причина, в силу коей издан указ: необходимость учреждения воспитательных домов вытекает из обшественно-государственнаго желания прекратить детоубийства, и таким образом важная благотворительная мера является следствием желания соблюсти государственно-общественный интерес.
// Сокольский М. Петр Великий как благотворитель: историко-экономический этюд. – Вестник благотворительности. – 1901. - № 7-8. – С. 21-23.

№ 2856. - 1714 г., ноября 4. Именной. Об устройстве при церквах гошпиталей для незаконнорожденных.

Для зазорных младенцев, которых жены и девки рожают беззаконно, при церквях, где пристойно, сделать гошпитали, в Москве мазанки, а в других городах деревянные, и для сохранения избрать искусных жен давать им из неокладных прибыльных доходов на год денег по три рубля, хлеба по полуосмине на месяц, а младенцам по три деньги на день.
//Россия. Законы и постановления. Полное собрание законов Российской империи. [Собрание 1-е. С 1649 по 12 декабря 1825 г.]. - СПб. : Тип. 2-го Отд-ния Собств. Е.И.В. канцелярии, 1830.
Т. 5 : 1713-1719 : [№ 2856]. - 1830.

4 Ноября 1715 указ «Девки могли приносить таких младенцев и класть тайно, в окна».
// Петровские указы: 1697-1724 год. - [Б.м], [Б.г.].

№ 3502. - 1720 г., февраля 1. Сенатский. О строении госпиталей в Москве для помещения незаконнорожденных младенцев и о даче им и их кормилицам денежного жалования.

...Объявить указ, чтобы зазорных младенцев в непристойные места не отметывали, но приносили бы к вышеозначенным гошпиталям и клали тайно в окно через какое закрытие, дабы приносимых лиц не было видно.
Эти примитивные учреждения, «в Москве мазанки, а в других местах деревянные», должны были содержаться на частные приношения (докл. комиссии XVIII Пироговск. съезду). По некоторым данным, всего было устроено до 10 сиропитательниц, на которыя перенесено было название гошпиталей, и в них воспитывалось (или пребывало) до 3000 детей. Но очевидно, что средств от частных приношений для поддержания «гошпиталей» было недостаточно.
// Ошанин М. О призрении покинутых детей. 1912 год. – Ярославль, 1912. – С. 13.

Дети воспитывались до восьми лет, после чего мальчиков отдавали на ученье мастерам, а девочек отдавали в услужение, или выдавали замуж.
//Бахтин Н. Призрение и воспитание. (Очаг слушательниц Киевского Фребелевского института. Сентябрь, 1914 г. — апрель, 1915 г.) - Народное образование. 1915. — Т. 2: июль—декабрь. — С. 56—59., С. 112.

... Когда принятые в гошпитали дети выростут, «то мальчиков отдавали бы в ученье к какому-нибудь мастеру, а девочек помещали бы кому-нибудь в услужение и, конечно, если представится случай, выдавали замуж. Если впоследствие они подвергались болезням или увечию, или впадали в помешательство, то могли возвращаться в эти приюты, как в родительские домы». (См. брошюру по поводу столетия С.-Петерб. воспитат. дома).
Число принимаемых младенцев возрасло до небывалой цифры. В 1724 г. по одной Московской канцелярии их числилось 865 чел. в возрасте не свыше 3 лет. На них расходовалось 4731 р. Кормлением грудных младенцев занималось 218 кормилиц, которые, за отсутствием гошпиталей, помещались в разных местах. В это же время в Москве насчитывалось 90 богаделен мужских и женских; в них состояло 4000 нищих, в числе которых сильно преобладали женщины. На жалованье этим нищим выходило 12000 р. в год; но кроме них в богадельнях проживало без жалованья, 207 прибылых нищих (С.М.Соловьев. История России с древнейш. времен, т. 6 и 4, стр. 204 и 209).  Вероятно, под влиянием такого переполнения, по отношению к безродным детям состоялось распоряжение, чтобы их раздавать на воспитание с вечным за воспитателями укреплением, а достигших 10 лет определять в матросы (ПСЗ № 4335).
// Максимов Е. Из истории государственного призрения в России: система государственного призрения при Петре I: усиление административного начала в призрении // Трудовая помощь. - 1901. - № 1. - С. 29-30.

Изучение архива ярославской духовной консистории, эпохи Ростовского митрополита Арсения Мацеевича, проливает некоторый свет на дальнейшую судьбу «гошпиталей».
Указом 28 февраля 1721 года установлен был способ избрания церковных старост, а в Указе Св. Синода от 29 июня 1723 года объясняются разные обязанности старосты и, между прочим, требуется, чтобы часть церковнаго кошельковаго сбора, а также всю прибыль от продажи свечей особо хранить для устройства «гошпиталей».
Но в 1737 году при Императрице Анне Иоанновне обнаружилось, что собранныя, вследствие предыдущих распоряжений, средства совершенно ничтожны, и повелено было все накопленныя суммы обратить в церковный расход.
Поэтому, вероятно, в силу недостаточности средств, число открытых «гошпиталей» было невелико, и те вскоре должны были прекратить свое существование.
Период времени от Петра I-го до Екатерины II-й не благоприятствовал начинаниям по благоустройству внутри Империи. Частая смена правительства и разные государственные задачи оттеснили заботу о призрении на второй план.
// Ошанин М. О призрении покинутых детей. 1912 год. – Ярославль, 1912. – С. 13.

После смерти Петра Великого многие созданные при нем благотворительные заведения стали закрываться.
Историк С.М.Соловьев сообщает, что в 1719 г. в Московской губернии незаконнорожденных младенцев было собрано в госпиталях 60 человек и при них 45 кормилиц. В 1720 г. младенцев было 125, кормилиц 63. Число младенцев возрастало из года в год. В 1724 г. в Московской губернской канцелярии младенцев было 895 человек: 396 мужского и 469 женского пола, разного возраста от полугода и меньше до восьми лет. В общем, на незаконнорожденных издерживалось 4731 рубль, на человека по 5 рублей, 15 алтын и 5 денег на год. При них находилось 218 кормилиц. Канцелярия доносила, что кормилицы и младенцы живут в разных местах, потому что указанных госпиталей построено не было.
// Сиротство и беспризорность в России: история и современность / авт.-сост. В.Н.Занозина. — СПб.: Лики России, 2008. — 303 с.: ил., С. 567.